Cap. 112
Rotten Root aproveita seus últimos momentos de descanso antes do sol aparecer. Um raro momento de silêncio em suas poucas ruas e casas, exceto na residência do prefeito McQueen, o qual se atola em sua poltrona, desmanchando-se enquanto conclui sua história:
— Havia um colega da agência, Martin, salvo engano, me aguardando na estação de Washington. Me deu as condolências, colocou-se à disposição para me ajudar no que precisasse e foi falando mais coisas que eu já não absorvia até mencionar “estão detidos na cadeia”.
— Dos três malditos que invadiram minha casa, dois tinham sido capturados. O próprio Lincoln havia ordenado e acompanhou diariamente os resultados das buscas contra os canalhas.
— Imediatamente fomos até à cadeia e encontrei dois sujeitos que eu mal lembrava de ter prendido muitos anos atrás por roubarem mantimentos de uma ferrovia.
“O presidente determinou que você definiria o que fazer com eles”, disse Martin, acrescentando: — Se for o caso, nós, da agência, testemunharemos que eles já estavam mortos quando você chegou, após tentarem uma fuga.
McQueen olha para Augustus com a palma da mão direita estendida, como segurando um peso: — Eu tinha a vida daqueles dois nas minhas mãos, e não sabia o que fazer.
— Um deles ficava sentado no canto da cela, resignado com seu destino, fosse qual fosse. Mas o outro, veio até as barras da cela e disse “ela gritou um monte e eu fiz com que ela gritasse mais”.
— Me aproximei também e vi todo o ódio que movia o sujeito. O que fez à minha família não foi o bastante, talvez nada mais fosse.
— Eu precisava saber. “Por quê?”, perguntei já levando a mão ao coldre.
O homem nem piscava enquanto respondia: — Sua preciosa ferrovia me expulsou do meu rancho para fazer estrada sem dar nada em troca. Quando fui reclamar, acabei preso. Minha família não tinha mais onde morar, nem o que comer, nem um pai para lutar por eles.
— Minha esposa, que Deus a tenha, teve de fazer coisas com outros homens só para poder alimentar as crianças. Meus filhos tinham que morar no bordel. Você é um homem elegante, mas. Com certeza, sabe como é um bordel. Mulheres, jogo, bebida, brigas... e foi numa briga que tudo terminou para mim.
